Voyage en pays cathare - août 2008

XII°s. du côté de Toulouse, Carcassonne, Albi... La papauté se libère de la tutelle
impériale germanique. La fondation , en 1098, de Cîteaux où entre Bernard de Clairvaux, inaugure une vaste réforme spirituelle où sont recherchés la pureté de la Règle de saint Benoît et un  retour à un désir de perfection évangélique. La figure ambigüe de l'hérétique est en lien avec cette quête spirituelle passionnée. Et "les moines vont se sentir concurrencés par plus religieux qu'eux-mêmes."

Catharisme : vient de "catharistes", secte antique de manichéens ou purs. Mais les cathares ne se nomment eux-mêmes que chrétiens.
Proches du peuple, bien plus que l'Eglise, les cathares prêchaient par l'exemple et commentaient l'Ecriture en langue romane, ce qui avait bien plus de succès que le latin. L'attrait du catharisme s'explique en partie par le fait qu'ils libéraient les populations chrétiennes médiévales de l'angoisse omniprésente du jugement dernier.

  

La doctrine cathare considére que Dieu est le Bien absolu, que la vraie nature de l'homme est bonne mais que tout ce qui est terrestre est corrompu par le Mal. D'où une séparation radicale entre chair et esprit, entre le visible et l'invisible. A la différence du clergé, ils ne participaient donc pas aux affaires du monde.


A la fin du 12°s., les autorités catholiques vont prendre des mesures de répression et d'exclusion contre les hérétiques qui sont alors systématiquement recherchés, poursuivis, condamnés, exécutés. L'Inquisition sera mise en place en 1233 par le pape Grégoire IX.



La pratique du bûcher est médiévale : l'hérésie, assimilée à une contagion comme la peste ou la lèpre, est détruite par le feu, réduite en cendres. Celà marque aussi le signe de la damnation éternelle.


chapelle du château

Il y a sans doute eu chez saint Dominique et saint François une certaine admiration pour la foi et l'ardeur cathares et ils vont à leur façon, plus solidaire de l'Eglise mais avec les valeurs de pauvreté et humilité, tenter de reconquérir les consciences chrétiennes. Ce sera d'abord un échec. Au début du XIII°s., en effet, a lieu la croisade contre les Albigeois ouverte par le massacre de Béziers et ses grands bûchers collectifs, ordonnés par ... un abbé de Cîteaux :
" La vengeance de Dieu a fait merveille, écrit-il au pape, on les a tous tués."



Un soulèvement populaire qui naît à Montségur, en 1235, chasse de Toulouse les dominicains inquisiteurs. Une nouvelle paix est signée suivie d'une nouvelle croisade. Le Languedoc est rattaché à la France de 
St Louis. Il y eut un ultime sursaut au début du 14°s. qui fut rapidement brisé. Il restera dans cette région de France un sentiment anticlérical qui se montrera durable et fertilisera le terreau de la réforme protestante.


 Le château de Quéribus

Les études récentes ont débarrassé l'image du catharisme de ses médisances et de ses mythes qui le déformaient et lui rendent peu à peu sa parole de non-violence évangélique tout à fait respectable. Le problème majeur a bien été celui de l'intolérance, tentation perpétuelle.

cf.Bibl. :-  "Les cathares, pauvres du Christ ou apôtres de Satan" - Anne Brenon (Découvertes Gallimard 2005)
             - " Connaître les cathares" - Lucien Bély (Editions Sud-Ouest, 2006)
             - " L'Abbaye de Fontfroide*, au coeur de la lutte contre le catharisme (Ed. Gaud, 1998)
 
* voir photos  de l'abbaye de Fontfroide sur ce site (lutrin viabloga) , rubrique "vie cistercienne"